Род сорго - Sorghum включает 31 культурный вид. В разных странах возделывают свои типы этой культуры, особенно широко распространено зерновое сорго. Выбор возделываемого в той или иной местности вида или сортовой группы определяется традицией и климатом. Наибольшее распространение получили: сорго гвинейское (Sorghum guineense Stapf.); сорго кафрское (S. caffrorum Beauv.); дурра, дурро (S. durra Forsk.); джугара, среднеазиатское просо (S. cernuum Host.); гаолян, китайское просо (S. chinense Jakushev) и др.
Сорго обыкновенное - однолетнее травянистое растение, своими ботаническими особенностями напоминающее просо и кукурузу.
Стебель высотой от 0,5 до 2,5 м (в тропиках до 7), прямой, заполнен рыхлой паренхимой, нередко сильно ветвится.