Гипсофила, или качим (GYPSOPHYLA L), принадлежит к семейству гвоздичных (Caryophyllaceae). Название рода происходит от греческих слов gypsos — гипс и philos — друг, что в переводе означает «любящая известь».
Род насчитывает более 100 видов, распространенных в Евразии, Северо-Восточной Африке, Авст-ралии, Новой Зеландии. Это однолетнее и многолетнее травянистое растение, иногда полукустарник с ветвистыми, голыми, пря-мостоячими или распростертыми стеблями (высота 20—50 см).
Листья цельные, ланцетовидные, мелкие. Соцветия рыхлые, метельчатые, состоящие из некрупных цветков белой или розовой окраски.
Плод — коробочка. Семена мелкие (в 1 г — 1 200—2 ООО шт.], округлые, шероховатые, черные или коричневые с сероватым оттенком.