Желающим обзавестись насекомоядным растением, жирянку можно рекомендовать одной из первых, благодаря неприхотливости, простоте ухода и размножения. В комнатных условиях не выращивают жирянку обыкновенную (Pinguicula vulgaris) и несколько других видов, произрастающих на территории России. Культивируют центральноамериканские жирянки, которые обладают особенностью образовывать два типа розеток – «летнюю» и «зимнюю». Хищницей при этом является летняя форма, которая имеет на поверхности листьев два типа железок – стебельчатые железки образуют сладковатую клейкую слизь, к которой приклеиваются насекомые, а сидячие железки вырабатывают пищеварительные ферменты, переваривающие добычу. Поверхность листьев выглядит лоснящейся, что и дало растению название Жирянка (Pinguicula) от латинского pinguis (жир). Во всем мире ее называют просто Масляная трава.
Ловчим аппаратом растения является вся поверхность листовой пластинки, которая способна скручиваться при движении пойманного насекомого. «Зимняя» розетка, как правило, мельче, состоит из более мясистых листьев без железок, не обладающих способностью улавливать насекомых. Это, в некотором роде, суккулентная форма, которая помогает растению в природе переживать период засухи.
Листва жирянок имеет свежую салатовую окраску, собрана в красивую розетку. Помимо этого, жирянка охотно и продолжительно цветет, довольно крупными двугубыми, «фиалковыми» цветками со шпорцем. Некоторые виды цветут дважды в году – из «зимней» и из «летней розетки. Цветки обычно одиночные, возвышаются над листовой розеткой на голых цветоносах, но у некоторых видов образуют малоцветковые кисти. Можно сказать, что из всех насекомоядных растений внешность жирянки – не самая хищная, а вполне даже