Как растение С4 сорго обладает высокой фотосинтетической эффективностью и может за короткий срок формировать мощную биомассу, богатую энергией. При этом в сорго значительная часть энергии заключена в веществах, легко конвертируемых в этанол. В сахарном сорго таким веществом является комплекс сахаров сока стеблей, в зерновом сорго - крахмал зерна.
В мире большая часть биоэтанола производится из сока сахарного тростника и зерна кукурузы. Сахарное и зерновое сорго вполне способны стать альтернативой для обоих традиционных видов сырья.В зерне зернового сорго в среднем содержится от 70 до 74 % крахмала, т.е. больше чем в зерне кукурузы (в среднем от 67 до 72%) при сравнимой урожайности.
Что касается сахарного сорго, то даже в местах