Существуют в северном полушарии около 400 видов и разновидностей. Садовых форм и сортов роз насчитывается до 10 тысяч.
Дикорастущие виды (немахровые) часто называют шиповниками. Кустарники иногда вечнозеленые, с непарноперистыми листьями и множеством колючек на молодых побегах и плодоносящих ветвях.
Цветы одиночные или в зонтиковидно-метельчатых соцветиях. Плоды - односемянные орешки, окруженные разросшимся цветоложем.
Большинство роз хорошо разрастается от корневых отпрысков, образует отводки, подземные стебли, пневую поросль. Могут разводиться земными черенками, семена требуют стратификации.