Заболевание встречается практически во всех регионах возделывания кукурузы. В отличие от пыльной головни, пузырчатая головня проявляется в виде патологических новообразований (галлов) на всех частях растений, но наиболее часто на листьях и початках.
При поражении листьев наблюдается образование вздутий в виде группы шероховатых морщин. В метелках поражаются отдельные цветки с образованием мешковидных вздутий обычно небольших размеров.
На стеблях и початках формируются крупные галлы, в которых формируются телиоспоры гриба. Созревшие в галлах споры способны прорастать и заражать растения в течение всего вегетационного периода.
Осенью при уборке кукурузы головневые вздутия отламываются и могут зимовать на кукурузном поле. Весной,
.