Птичий клещ – очень мелкий кровососущий паразит круглой формы. Его легко обнаружить благодаря; красной или черно-серой окраске с крапинками вне зависимости от того, сосал он кровь или нет. Месторасположение клеща на теле птицы между перьями, с внутренней стороны крыльев, на голове или брюшке. Клещи выходят из своих убежищ для нападения ночью. Напившись крови, они уползают. Прятаться эти паразиты могут, например, под балками насестов. Если провести пальцем по этим местам и раздавить клещей, то на коже останутся пятна крови.
Клещи действительно могут появляться в середине и конце лета, да еще в таком количестве, что цыплята теряют большое количество крови и умирают. Их трупы обнаруживают утром практически полностью обескровленными.