Календула, или Ноготки (народное название календулы, данное по форме лепестков у цветов), по латыне Calendula — род травянистых растений семейства Астровые, в природе произрастающих в теплих регионах: в Средиземноморье, Западной Европе и Передней Азии. Самый популярный лечебно-декоративный вид - это календула лекарственная. Именно ее лепестки на вкус смог попробовать практически каждый европеец.
Лечебные свойства календулы основаны на содержании комплекса биологически активных веществ: эфирных масел, каротина (провитамина А), стеринов, флавоноидов, тритерпиноидов, кумаринов, а также макро- и микроэлементов.
Каротиноиды – жирорастворимые растительные пигменты, относятся к тетратерпенам. Содержание каротиноидов в цветках зависит от сорта календулы и сроков сбора. Каротиноиды это фактически антиоксиданты в организме, они защищают от клеточного повреждения, затормаживают процесс старения и др. Лютеин — пигмент, относящийся к ксантофиллам — группе кислородсодержащих каротиноидов, главная составная часть жёлтых пигментов в цветках календулы. Организм человека не способен синтезировать лютеин, поэтому поступление лютеина в организм напрямую связано с питанием. С точки зрения содержания лютеина наиболее интересны сорта Золотые шары и Абрикос.
Декоративный сорт календулы тоже отличное лекарственное сырье.
Стерины (стеролы) – спирты класса стероидов. Наибольшее содержание стеринов отмечается в листьях – до 18%. Растительные стерины - важные элементы клеточной оболочки растений, которые помогают снизить концентрацию холестерина в крови и предотвратить сердечные заболевания.
Тритерпеноиды присутствуют во всех органах календулы лекарственной. Обладает противовоспалительной активностью. Тритерпеноиды и флавоноиды, которые входят в состав