Пальмовое, или Вербное воскресенье - это религиозный праздник, который празднуется в воскресенье, предшествующее Пасхе.
Финиковую пальму у нас в России и в Северной Европе достать не так просто, поэтому священники предложили верующим использовать альтернативу библейским «пальмам». Поскольку ива остролистная, или верба — единственный у нас вид древесных растений, который к этому времени покрывается первой зеленью и пробуждается после зимнего покоя, она и дала название празднику - Вербное воскресенье.
В четвертом веке в Иерусалиме верующие воспроизвели торжественный вход Христа в воскресенье перед Пасхой, повторив процессию, описанную в Евангелии. Горожане держали в руках веточки олив, которые, однако, в те дни не освящались.
Шествие на Вербное воскресенье и благословение пальмовых ветвей историки обнаружили в архивах во Франкском королевстве. Самое раннее упоминание об этих церемониях встречается в Сакраментарии аббатства Боббио в северной Италии и датируется началом восьмого века («Sacramentarium Gallicanum», Галликанский Сакраментарий - древнейшая рукопись, свод церковных канонов) .
На протяжении веков православные, не имевшие доступа к пальмам, отмечали Вербное воскресенье местными растениями, например, ивовыми и вербными ветвями. И вокруг многих растений, в том числе падуба и гиацинтов, складывались традиции и легенды, которые, казалось, олицетворяли события христианской Страстной недели, от Вербного воскресенья до Великого четверга, Страстной пятницы и Пасхи. Многие растения, такие как терн для венца, прекрасно вписываются в традиции, хотя никогда не росли на Ближнем Востоке, где происходили события Страстной недели.
Известно десятки легенд, связывающих различные растения с Пасхой и Рождеством, а также легенды о