Жителям средней полосы в это трудно поверить, но около 40 % деревьев в российских лесах – лиственницы. Особенно много их в Восточной Сибири и на Дальнем Востоке. В естественных условиях в нашей стране растут лиственницы (Larix) Сукачева, сибирская, европейская, даурская, курильская, ольгинская, а также несколько гибридных форм – амурская, Чекановского, Любарского, охотская. В культуре же чаще всего встречается лиственница японская, или Кемпфера.
Внешне все лиственницы очень похожи: это крупные деревья (до 50 м) с ширококоническими кронами, но существуют и карликовые сорта. Хвоинки мягкие, узкие, прямые или слегка изогнутые, собранные в пучки по 20–60 штук. Как и все хвойные, лиственницы долговечны.
Ранней весной тонкие ветки покрываются густыми щеточками нежных молодых хвоинок. Затем на их фоне появляются женские шишечки (красноватые, розовые или зеленые) и мужские колоски (желтые). Легкие дуновения ветра поднимают над деревом облака золотистой пыльцы, и происходит самоопыление. Шишки созревают в конце августа – сентябре, но раскрываются чаще в конце зимы. Они небольшие, деревянистые; семена крылатые, ветер уносит их далеко от материнских деревьев. Любопытно, что, отдав семена, шишки опадают.
Осенью хвоя лиственниц принимает оттенки от бледно-лимонного до ярко-желтого и золотисто-оранжевого.
Плакучая форма лиственницы европейской ранней весной
Дерево высотой до 4–5 м и диаметром кроны до 3–4 м, с асимметричной кроной: ветви закручены и направлены в разные стороны.
Карликовый сорт с округлой густой кроной. Часто выращивается в штамбовой форме.
Дерево с плакучей нерегулярной широкой кроной. Высота зависит от места прививки. Хвоя светло-зеленая, осенью золотистая.
Как правило, выращивается в штамбовой форме. Дерево с узкой плакучей