Прежде чем изготавливать или покупать улей, нужно четко уяснить каким он должен быть. Хорошим ульем можно назвать лишь улей, который может полностью удовлетворять таким требованиям.
1. Улей должен быть теплым и хорошо защищать пчел от неожиданных и резких изменений температуры, а также от сырости, которая вредит пчелам точно не меньше чем холод.
2. Рамочный улей должен быть просторным для червление матки, оставления запасов меда и воска, причем так построен, чтобы в зависимости от времени года и силы пчелосемьи его объем можно увеличивать или уменьшать.
3. Улей должен быть удобным для работы, легко (без порчи сот и потери пчел) разбираться на отдельные части и так же легко складываться. Для этого все части улья, особенно рамки, должны быть построены по точным размерам и подходить к любому другому улью вашей пасеки. То есть оптимально, если все они будут изготовлены по одним чертежам и иметь одинаковые размеры.
4. Хороший улей не должен быть слишком тяжелым и громоздким. Лучше, если он будет таким, чтобы его один пчеловод смог без труда перенести с места на место, когда он не заселен пчелами, или не наполненный медом.
5. Улей обязательно должен иметь приспособления для перевозки на медосбор, а также устройства, обеспечивающие вентиляцию гнезда и закрепления отдельных частей, особенно рамок.
6. Конструкция улья должна быть также проста, чтобы пчеловод сам смог легко построить в мастерской нужное их количество.
7. Материал для его изготовления должен быть прочным и надежным, пчелам в нем было комфортно и тепло в зимнее время.