Пажитник - однолетнее растение семейства Бобовых. В кулинарных и медицинских целях используют два вида: пажитник сенной, или греческий (Trigonella foenum-graecum) и пажитник голубой (Trigonella caerulea).
Пажитник сенной, или греческий (Trigonella foenum-graecum) - однолетнее растение высотой до 60 см с очередными тройчатосложными листьями. Цветки мотыльковые, желтовато-белые, в основании светло-фиолетовые. Цветет с мая до июня. Плоды - длинные (до 10 см) узкие бобы с твёрдыми прямоугольными семенами. Все растение обладает особым ярковыраженным ароматом.
Цветение пажитника сенного
В народной медицине и кулинарии используют семена (Semen Trigonellae foenum-graeci), собранные в фазе зрелости. Они идут для приготовления многих блюд индийской кухни, например, дхала. Молодые побеги используют как пряную добавку к мясу или сыру.
Пажитник голубой (Trigonella caerulea) - однолетнее растение, родом из Средиземноморья. Натурализирован и культивируется практически на всей территории Европы.
Куст высотой 30—80 см. Соцветие густое, шаровидное с мелкими голубыми цветками. Плод — боб 2 мм длиной, со слабо заметными жилками. Цветет в мае — июне. Плодоносит в июне — июле.
Пажитник голубой
По вкусу и аромату: если во вкусе заметна горчинка, то это пажитник сенной, если привкус мягкий со слегка ореховым привкусом - то голубой.
Голубой пажитник больше используют в кавказской кухне, сенной пажитник - в восточной кухне, особенно в индийской, где это важный ингредиент карри.
В магазине пажитник сенной от голубого можно отличить по названию на упаковке: шамбала, фенугрек (fenugreek) или хельба - это сенной пажитник, уцхо-сунели (пряность, которую получают из сухих стручков и семян), хмели-сунели, blue fenugreek - голубой.
Все части растения содержат