Настоящей загадкой для меня стала ятрофа (Jatropha), когда была встречена осенью около отеля в Египте. Яркие красные цветки не были похожи на знакомые мне кустарники. Она относится к семейству молочайные (Euphorbiaceae), но признаки этого семейства не очень угадывались, с первого взгляда; и не подумаешь, что она ядовита.
Ятрофа цельнокрайняя (Jatropha inegerrima) Ятрофа цельнокрайняя (Jatropha inegerrima)В роде Jatropha известно более сотни видов. Среди них есть листопадные и вечнозеленые деревья, кустарники и суккуленты, значительно различающиеся по внешним признакам. Их родиной являются тропические леса Центральной Америки. Представители рода ятрофа более известны в качестве комнатных растений. В основном используются 2 вида (Jatropha podagrica и Jatropha multifida).
В ботанических садах и комнатных коллекциях часто выращивают ятрофу подагрическую (Jatropha podagrica). Ее родина находится в Никарагуа, Гватемале и Коста-Рике. Листопадный суккулент высотой до 70 см отличается утолщенным бутылковидным стеблем, наполненным соком, служащим как резерв влаги на период засухи. У нее крупные дольчатые листья длиной 10-20 см на высоких крепких черешках. Благодаря такому облику ее называют «бутылочным деревом» (bottleplant shrub), «растением с брюшком Будды» (Buddha belly plant) и «гватемальским ревенем». Ярко-красные цветки собраны в малоцветковый зонтик, они появляются с марта по июль.
Все части растения имеют млечный сок и токсичны, особенно ядовиты семена, содержащие токсальбумин (курцин). Сок ятрофы подагрической нашел применение в медицинской практике, помогает при подагре, а также при укусах ядовитых змей, используется как глистогонное, слабительное и тонизирующее средство.
Ятрофа рассеченная (Jatropha multifida) из