Это неприхотливое растение с большой историей культивирования в нашей стране на время утратило былую популярность и зачастую осталось только в парках. Однако мода на сады в природном стиле и теневые сады возрождает эту несложную культуру на приусадебных участках. В первую очередь, речь идет о представительнице флоры европейской части России – вечернице ночной фиалке, или вечернице матроны (Hesperis matronalis). Реже в культуре встречается похожий вид – вечерница сибирская (Hesperis sibirica).
Они имеют типичный крестоцветный облик. На олиственных стеблях, разветвленных в верхней части, располагаются цилиндрические кистевидные соцветия из четырехлепестных цветков размером 1,5-3 см, от фиолетовой и розово-сиреневой до белой окраски. Казалось бы, ничего особенного, но цветки эти чудесно пахнут, особенно когда заходит солнце или стоит влажная погода. Отсюда и названия растений – Вечерница, Ночная фиалка, Гесперис (от древнегреческого hespera – вечер). На аромат с нотками гвоздики слетаются бабочки и пчелы.
В культуру вечерница ночная фиалка введена еще в Средневековье, в XVII веке была завезена в США, а в Европе достигла наибольшей популярности в XIX веке, когда ее выращивали не только в садах, но и в оранжереях для получения ранневесенней срезки. Растение хорошо стоит в воде, и самые красивые букеты получаются из махровых форм вечерницы ночной фиалки, напоминающих маттиолу седую (левкой). Хотя тут возможны разные ассоциации, одно из американских названий растения - Летняя сирень.
В семействе капустные известно много овощных и просто съедобных растений. Вечерницу ночную фиалку можно условно отнести к самым ранним зеленным культурам. Все части растения, кроме корня, съедобны и богаты витамином С.