Помидорная совка (Spodoptera exigua), или карадрина, известная также как совка малая, или листовой хлопковый червь, является распространенным и многоядным вредителем семейства Ночниц (Noctuidae). Размах крыльев небольших ночных бабочек составляет 23-24 мм. Передняя пара крыльев серовато-бурого цвета с поперечными двойными плавными линиями.
Почковидное круглое ржаво-оранжевое пятно на крыле имеет буроватый оттенок. Задняя пара – белая с легким розовым налетом.Бабочки – разнополые. Лет начинается в мае и продолжается до конца октября.
В зависимости от климата района обитания за вегетационный период развивается от двух-трех поколений в южной части Европы до десяти в субтропическом и тропическом климате, причем сроки развития различный поколений могут накладываться друг на друга.Бабочка откладывает на нижней части сорняков, образуя небольшие войлочки из сероватых волосков с брюшка, три-четыре кучки желтовато-зеленых яиц. Численность при относительно небольших размерах (диаметр яйца 0,5 мм) может достигать до 250 яиц в каждой кучке. Плодовитость может достигать до 2000 яиц.Личинка длиной 25-30 см может изменять окрас от зеленого до коричневого.
На спинке гусеницы расположены волосистые тонкие продольные линии, а по бокам – светло-желтые над широкой темной полосой. Брюшко – светлое с белыми пятнышками.Верхние челюсти гусениц имеют пять наружных, зазубренных по краю, зубцов. К питанию личинки приступают сразу после отрождения.
Сначала листья скелетируются, а затем продырявливаются. От листьев остаются лишь крупные жилки. Поврежденные бутоны преждевременно засыхают и опадают.Зимуют вредители в зависимости от климата в стадии гусениц или желтовато-бурых куколках.