Папоротники – древнейшие обитатели нашей планеты, появившиеся на Земле примерно 400 миллионов лет назад, еще до эпохи динозавров.
С тех пор неоднократно менялся климат, происходили геологические катаклизмы многие растения вымирали, не сумев приспособиться к новым условиям. Папоротники тоже потеряли большинство своих видов, но все же выжили и распространились на всех континентах, за исключением Антарктиды.
Можно сказать, что на эволюционной лестнице папоротники занимают место между моховидными растениями и цветковыми.
И с теми, и с другими у них есть некоторые общие биологические черты. Также у папоротников имеются и индивидуальные особенности, которые присущи только им.
Для обозначения листа папоротника ученые используют особый термин