Тис (Taxus) является родом хвойных деревьев или кустарников из семейства Тисовые. Это относительно медленно растущая порода, при этом многие представители рода являются долгожителями.
Тисы достигают высоты от 2,5 до 20 м при обхвате ствола в среднем до 5 м. У них красноватая шелушащаяся кора, ланцетные, плоские, темно-зеленые хвоинки 10-40 мм в длину и 2–3 мм в ширину, расположенные на стебле в два ряда по спирали.
Снизу каждая хвоинка имеет приподнятую центральную жилку.Все тисы двудомны (имеются раздельные мужские и женские растения). Шишки тиса, появляющиеся у женских экземпляров, содержат только одно семя (примерно 0,5–0,6 см в длину), покрытое мясистой оболочкой.