Одни из них питаются глубинной древесиной, другие лубом или камбием, есть «поклонники» живых деревьев и уже готовых пиломатериалов. Эти жуки сильно варьируют по своим размерам от нескольких миллиметров до 3-4 сантиметров.
Все они имеют вытянутое или овальное тело с жёстким хитиновым покровом. Цвет от ярко чёрного до серого или коричневого.Личинки, чаще всего, белого или кремового цвета с тёмной головкой.
Собственно, именно личинки представляют наибольшую опасность для живых деревьев и изделий из древесины. В зависимости от вида, цикл их развития до взрослого насекомого может продолжаться от 1 до 5 лет.