Род канаречник получил свое название, скорее всего, благодаря канареечнику канарскому (Phalaris canariensis), который выращивают на корм канарейкам и другим птицам. Его семена съедобны и для человека, содержа 61% крахмала, белка больше, чем в пшенице - 18,7%, минеральных веществ больше, чем в овсе. Помимо этого, отмечены высокие концентрации всех восьми незаменимых аминокислот и ненасыщенные жиры. Из семян этого фаляриса можно получать крупу для каш и муку для тортов и пудингов. Листья и молодые растения целиком тоже съедобны в термически обработанном виде.
Канареечник канарский - однолетний злак, образующий симпатичные беловато-зеленые соцветия, похожие на шишечки. Их используют для живых и сухих букетов. Из листьев можно делать каркасы для букетов и плести циновки и шляпы, хотя они у растения довольно короткие. Сушат растения подвешенными в пучках.
Это неприхотливое и достаточно засухоустойчивое растение годится для посадки в бордюры, для сада трав. Сочетается с такими растениями, как табак душистый, вербена буэнос-айресская, шалфей дубравный, гаура Линдхеймера, василек синий, пиретрум девичий, дельфиниум однолетний. Служит заполняющим растением в цветниках.
Однако гораздо чаще в ландшафтном дизайне используется многолетний канареечник тростниковидный (Phalaris arundinacea). Но не природный вид, достигающий 1-1,5 м высоты и агрессивно разрастающийся, а его более компактные пестролистные сорта с белыми или желтоватыми, нередко розовеющими полосками. Тростниковидным он назван благодаря отстоящим от стебля листьям, как у тростника обыкновенного.
Это растение необходимо сдерживать, сажать с использованием корнеограничителя, иначе он далеко расползается,