Свекла относится к семейству Амарантовых. Свекла обыкновенная имеет три разновидности: столовая, кормовая, сахарная. Овощ растет везде, кроме Антарктиды. В древнем Вавилоне ели лишь листья свеклы, а корнеплод использовался в лечебных целях. Древними греками свекла приносилась в жертву Аполлону как одно из ценнейших растений. Культурные формы овоща появились лишь в начале нашей эры.
Известно, что в X-XI вв. свекла возделывалась в Киевской Руси. Кормовая свекла была выведена в Германии к XVI в., а селекцией свеклы сахарной занялись с 1747 г., когда поняли, что она может стать альтернативой сахарному тростнику.
Корнеплод овоща мясистый, сочный и толстый. При росте в почве он у большинства сортов погружается в грунт не полностью, а лишь немного выступает над поверхностью земли. В первый год роста, как и морковь, у свеклы развивается только розетка крупных, яйцевидных, голых, прикорневых листков на длинных черешках и корнеплод. Порой к концу первого года, но, как правило, на второй год из середины розетки выходит прямостоячий, граненный, сильноветвистый стебель, длина которого может быть и 0,5м, и 1м. Листья мелкие очередные, почти сидячие, в их пазухах появляются пучки неярких, маленьких, также сидячих цветов в сложных колосьях. Плодом свеклы является сжатая односемянка.
Свекла полезна, так как в корнеплоде содержатся органические кислоты, железо и клетчатка. В связи с этим овощ используется часто при лечении:
Используется свекла, как основной компонент многих диет, большой лечебной силой обладает свежий сок.
Выращивание свеклы в открытой почве предусматривает посев семян рассадным и безрассадным способом.