Геликонии (Heliconia) — экзотические корневищные многолетники из одноименного семейства Геликониевые (Heliconiaceae). Они быстро растут, особенно активно развивается корневище, образующее многочисленные отпрыски и создающее группы или колонии. Каждая точка роста выпускает одно соцветие, развивающееся из образованного влагалищами черешков листьев ложного стебля.Листья геликонии схожи с банановыми.
Удлиненно-овальные, асимметричные, волнистые, чуть согнутые по средней жилке, с заостренным кончиком, они разворачиваются из трубочек, достигая от 40 см до более чем 1 метра в длину и до 45 см в ширину. Черешки очень длинные и тонкие, подчеркивают красивый изгиб листьев и делают геликонию не массивной, а изящной и воздушной. Насыщенные средние или темно-зеленые окрасы верхней стороны листьев всегда контрастируют с пурпурными или красноватыми нижней.Способная зацвести уже со второго года, геликония выпускает прямые или поникающие двухрядные соцветия длиной до 60 см непредсказуемо — однократно или волнами, в течение весны и лета, раскрывая соцветия всего на несколько недель или на месяцы.
Несмотря на кажущуюся простоту, соцветия сложные: боковые соцветия-завитки из узкотрубчатых цветков прикрыты снизу крупными, яркими, восковыми, ладьевидными кроющими листьями, зачастую почти не видны. Именно прицветники напоминают о клюве птицы или клешнях краба. Желтые, оранжевые, красные или ярко-розовые, с каймой по краю, они выглядят как экзотическое чудо.В продаже геликонии чаще всего остаются безымянными, да и встречаются настолько редко, что выбирать не приходится.