Несмотря на то, что дикие ослы водятся в Азии и Африке, одомашнить смогли только африканского дикого осла, а азиатские желтые ослы (куланы, кианги и онагры) остались неприрученными. Хотя в шумерской цивилизации одомашнены были азиатские ослы. Их одомашнили гораздо раньше, чем лошадей, и ослы стали первыми тягловыми животными, используемыми в хозяйстве.
Было это примерно шесть тысяч лет назад.После одомашнивания лошадей, на которых стали передвигаться богачи и воины, ослик остался основным средством передвижения для бедняков и прекрасным вьючным животным. Если лошадь может нести на спине вьюк до 80 килограммов, то ослик несет и около 130 килограммов (до 70% о своей массы).Внешний вид домашнего осла знаком любому человеку хотя бы по книгам, фильмам или посещениям зоопарка. Голова осла достаточно большая, по отношению к размеру тела, характерная особенность — длинные уши.
На морде, вокруг глаз, на нижней челюсти, с внутренней стороны ушей, на животе и с внутренней стороны ног шерсть окрашена светлее. Шея короткая, челка отсутствует, грива короткая стоячая. Холка выражена слабо, спина прямая, круп часто свислый., хвост осла украшен только небольшой кисточкой из длинных волос (напоминает коровий).Самые распространенные масти (окрасы) — серая, вороная, коричневая, караковая.
Часто встречается темная продольная полоса на спине или ремень. Копыта у ослов высокие и крепкие, меньше и уже лошадиных, не нуждаются в подковах.Еще у лошадей на всех четырех ногах находятся участки безволосой плоской черной сморщенной кожи диаметром 4-5 сантиметров (каштаны), у ослов они есть только на внутренней стороне передних ног. А вы думали, что конский каштан — только дерево? На ногах часто бывают полосы.