Акация белая — это род кустарников и деревьев, принадлежит подсемейству мимозовых (семья — бобовые). Плоды — семена, типичные для семейства бобовых (Fabaceae). Общее название происходит от ακακία. В обычном языке термин «акация» иногда неправильно употребляется для видов рода Robinia, который также относится к семейству гороха. Robinia pseudoacacia, американский вид, известный как черная саранча, иногда называют «ложной акацией».
Растения, классифицированные как акация, по всему миру насчитывают около 1300. Из них только 960 видов растут в Австралии, а остальные в тропических регионах с умеренной температурой в Европе, России, Африке, Южной Азии и Северной и Южной Америке. Однако в 2005 году таксономисты разделили Акацию на пять отдельных родов: акация (австралийский вид, тропическая Азия, Мадагаскар и острова Тихого океана); Acaciella и Mariosousa (каждая содержит около десятка видов из Северной и Южной Америки).
Листья белой акации, как правило, сложные перистые. Однако у некоторых видов листочки подавляются, а листовые стебли (черешки) вертикально сплющиваются в филлоды, ориентированные вертикально, чтобы избежать интенсивного солнечного света. Некоторые виды вообще не имеют листьев или филлодов, но обладают модифицированными листьями, такими как фотосинтетические стебли, функционирующие как листья. У разных видов есть сок, который затвердевает в смоле. Цветы маленькие с пятью лепестками почти спрятанными на 10 (или более) длинными тычинками и расположены в плотных шаровых или цилиндрических скоплениях; они обычно желтые или кремовые, но могут быть белыми, фиолетовыми или красными.