Этот солнечный цветок прибыл в Европу очень издалека – из степей Северной Америки. А ближайшим родственником подсолнечника считается топинамбур (земляная груша). Дикий подсолнечник существенно отличался от того, который мы все знаем. Это кустистое и ветвистое растение, высотой до метра, на каждом растении до 20 корзинок диаметром около 8 см. Индейцы употребляли в пищу семена дикого подсолнечника, использовали его как лекарство, делали из него красители. Инки поклонялись подсолнечнику как священному цветку.
Одомашнили подсолнечник более 1000 лет до Рождества Христова. В Европу растение было завезено испанцами около 1500 года. А вот в Россию подсолнечник попал при Петре Великом и получил широкое распространение