Нет прямой связи между размером головок чеснока и его вкусовыми качествами, но огородникам хочется вырастить крупный овощ, чтобы общий урожай был выше. Для этого должно быть соблюдено много условий, в том числе вовремя проведены подкормки различными удобрениями.
На плодородной почве чеснок, конечно, растёт и без подкормок, но для укрупнения головок подкормки обязательны. Только важно их выполнять вовремя и не переборщить с отдельными элементами.
Как правило, чеснок подкармливают трижды. Озимые сорта первый раз уже через полторы недели после схода снега, яровые — при появлении 3–4 листочков. Вторую подкормку дают через две недели, последнюю — во второй половине июня. И если с первыми двумя можно немного и опоздать, третью подкормку нельзя оттягивать или вносить раньше времени. При слишком раннем внесении питательных веществ продолжит расти ботва, а запоздалая подкормка ухудшит сохранность урожая.
Как и большинство овощных культур, чеснок можно подкармливать путём полива питательными растворами под корень или опрыскиванием листвы разбавленными растворами удобрений (внекорневая подкормка). Внекорневая подкормка работает быстрее, но для приготовления растворов берут примерно втрое меньшие дозы удобрений, чем для корневой: в противном случае велик риск сжечь листья. В любом случае в начале сезона упор следует делать на азотные удобрения, а летом подкармливать чеснок калийно-фосфорными смесями. С минеральными удобрениями надо быть осторожным: здесь действует правило: лучше недокормить, чем перекормить.
Сейчас выпускается множество специальных смесей, в том числе и для чеснока, но обычно они стоят значительно дороже, чем индивидуальные удобрения. Поэтому большинство огородников пользуются привычными составами. Так, первую подкормку