Поражения растениям при фитофторозе наносят оомицеты, которых до недавнего времени классифицировали как грибы, а теперь выделили в отдельную группу особых мицелиальных организмов. Фитофтора специализируется на представителях пасленовых, поэтому на грядках их жертвами становится картофель, баклажаны, томаты, перец и физалис.
Большую часть своего жизненного цикла оомицеты проводят в фазе спор, находящихся в почве и остатках пораженных заболеванием растений. Только с наступлением благоприятных условий они переходят к активной жизнедеятельности, целью которой является оставление потомства. Когда воздух прогрет до температуры +25 – +30 °С, споры в каплях росы способны прорасти и поразить растение в течение часа.
Фитофтора поражает практически