Слепни встречаются по всему миру, кроме крайних северных и южных широт. Семейство Слепней (Tabanidae) состоит примерно из 4450 видов, многие из которых обитают в средней полосе. Это одна из крупнейших мух в мире, по размеру он больше, чем обычная комнатная муха, его длина около 2,5 см.Они выглядят как крепкие мохнатые мухи с большими глазами зеленого или черного цвета, сегментированными усиками и лезвиеобразным ротовым аппаратом.
По окраске это серовато-желтая муха из-за приглушенных цветов с полосками, немного похожая на пчелу. Но встречаются также коричневые и черные виды. Крылья темные и покрыты дымчатыми пятнами.Хотя мы знаем, что, у слепней, как и у комаров, кусаются только самки, в основном они все же питаются нектаром.
Однако в период размножения самка слепня зависит от крови, необходимой ей, чтобы откладывать яйца. Это связано с тем, что в крови животных есть определенный белок, необходимый для развития ее кладки. Слепни чаще всего любят нападать на крупных животных темного цвета, таких как лошади и коровы.
Но это не мешает им кусать людей.Личинки слепней, обитающие в водоемах – хищники (питаются мелкими беспозвоночными), а иногда даже и каннибалы.Укусы слепней очень болезненны, к тому же они могут вызывать аллергию и угрозу заражения болезнями, передающимися через кровь, а также паразитами. В частности, они могут переносить такие заболевания как свиная холера, анаплазмоз, сибирская язва, а также филяриатоз. Тем не менее, заражение человека от слепня большая редкость, и они не представляют такой большой проблемы, как, скажем, комары, переносящие лихорадку денге, или клещи, заражающие энцефалитом или болезнью Лайма.В крайних случаях у людей со склонностью к аллергии место укуса вызывает смертельную анафилаксию.