Плодородие почвы есть не что иное, как ее способность одновременно обеспечивать растения водой, необходимыми элементами питания, воздухом, а также создавать для них благоприятные условия для роста и развития, итогом которых является урожай растений.
Основной показатель плодородия почвы – содержание гумуса – важнейшей составной части органического вещества почвы. В последние десятилетия положение с плодородием почв стремительно ухудшается. Нередко передозировка минеральных удобрений приводило к неоправданным потерям, почва и растения их не усваивали, большая часть их уходила в грунтовые воды, загрязняя окружающую среду и увеличивая площади кислых почв. Это – итог игнорирования законов почвообразования, сущности почвы, поддержание плодородия почвы возможно только при строгом соблюдении и поддержании в почве определенного баланса органических и неорганических веществ.
За последние годы отмечено уменьшение содержания гумуса в почве. Снижение этого показателя только на 0,1% приводит при прочих равных природно-экономических условиях к уменьшению урожайности зерновых на 80 –100 кг с 1 га.
На протяжении продолжительного периода хозяйственного использования почв под возделывание сельскохозяйственных культур из верхних слоев пашни использовано в среднем от 30 до 50% почвенных запасов гумуса. На отдельных территориях этот показатель еще выше.
При этом на 1% гумуса растения имеют возможность использовать 20-30 кг азота на 1 га. Нарушается объективный закон земледелия – закон возврата, сформулированный еще Ю.Ф. Либихом: «Почва должна получать обратно полностью все то, что у нее берется, и что не обеспечено постоянным пополнением из естественных источников».
При сегодняшней ситуации в земледелии большая часть урожая формируется за счет