Хвойными называется особая группа растений, у которых местом формирования семян является шишка. При слове "хвоя" многие сразу представляют тонкий, похожий на иголку "лист" некоторых деревьев: ели, сосны, лиственницы и т.д.
Однако хвоей называются и чешуйчатые плоские листья, например, туи или кипариса. Последние также относятся к группе хвойных растений.
Основная масса этого отдела – деревья, но встречаются и кустарники: можжевельник, кипарисовик и т.д.Еще одна отличительная особенность многих хвойных – наличие смолы. Это вещество необходимо растениям для защиты от всевозможных насекомых и возбудителей грибковых заболеваний.