Появление проволочника на земельном участке трудно спутать с другими огородными напастями. Этот вредитель подтачивает картофельные побеги и клубни, а достать его довольно сложно, ведь он зарывается в почву на глубину до нескольких метров. Но с такой напастью всё же можно бороться.
По сравнению с колорадским жуком, проволочник не такой страшный враг картофеля. О колорадском «монстре» много пишут, практически каждый сезон рекламируют новые средства борьбы против полосатого вредителя. А неприметные жуки-щелкуны и их личинки — проволочники — остаются почему-то «за бортом». Поэтому их биологические особенности изучены слабо, а меры борьбы довольно немногочисленны и малоэффективны.
Обнаружить проволочника обычно удаётся только после того, как растение практически уже не спасти.
Небольшие взрослые особи жуков-щелкунов достигают длины до 20 мм. Это веретенообразные и продолговатые насекомые с насыщенно-фиолетовой, коричневой или тёмно-бурой окраской туловища. Жуки летают с весны и до начала августа. Листочки злаковых растений являются основным рационом для этих насекомых, поэтому особого ущерба они не наносят. За один сезон самка может отложить до 200 яиц. Вот именно из них в дальнейшем и появляется заклятый враг картофельных полей и огородов — личинка проволочника.
В результате помимо «нахлебников» — вредителей, которыми и так наполнен практически любой огород, появляется ещё одна и довольно большая проблема — это проволочные черви (так называют личинок щелкунов). Они являются настоящими долгожителями мира насекомых и спокойно могут жить в почве при подходящих климатических условиях и наличии пищи аж до 5 лет. Обнаружить их довольно сложно, так как проволочники скрываются от любой угрозы