Когда мы высыпаем колпачок концентрированного чистящего средства в стиральную машину, мы особо не думаем об этом, особенно в экологическом смысле. В конце концов, с точки зрения большинства из нас, что-то настолько обычное и безобидное, как стиральный порошок, не может быть вредным для природы. Некоторые бренды даже говорят об этом! К сожалению, как и многие химические изобретения, созданные человеком, моющие средства далеко не полностью безвредны.
Стиральный порошок добавляется к грязному белью, где он выполняет свою работу, «удаляя пятна» и «сохраняя цвет», прежде чем его отправляют в канализацию вместе со сточными водами. К сожалению, химические вещества в этих моющих средствах могут иметь далеко идущие последствия для окружающей среды.
Моющие средства могут содержать несколько химических соединений, оказывающих негативное воздействие на окружающую среду. Фосфатосодержащие моющие средства для стирки или посуды могут негативно реагировать, когда они, наконец, достигают уровня грунтовых вод. Азот в этих моющих средствах реагирует с фосфором в воде, создавая питательные вещества, которые стимулируют рост водорослей в пресной воде. Этот тип водорослей использует кислород в воде в процессе, называемом эвтрофикацией. Со временем это медленно истощает кислород в водоеме, разрушая экосистему.
Другие моющие средства содержат поверхностно-активные вещества, которые помогают грязи «отслаиваться» от одежды. Проблема в том, что они также очень токсичны для водных организмов. По данным Агентства по охране окружающей среды США, поверхностно-активные вещества разрушают слизистый слой, покрывающий рыбу, защищая ее от паразитов и бактерий. Они также облегчают поглощение водными путями загрязняющих веществ и пестицидов.
Помимо